Briefe und Postkarten sammeln und untersuchen

Landesherrschaftliche Post, Kaiserliche Post (Thurn und Taxis), Norddeutsches Postgebiet, Deutsche Reichspost 1871, Reichspost 1919, nach 1945 Deutsche Post und Deutsche Bundespost, 1990 Deutsche Post

Die Post versendet Briefe als gefaltete und gesiegelte Blätter, die private oder amtliche Mitteilungen enthalten. Der Empfänger bezahlt die Gebühr für den Versand. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts werden Briefe im Couvert und mit aufgeklebter Briefmarke verschickt. Der Absender bezahlt die Gebühr (Briefmarke).

Ab ca. 1870 kommen Postkarten auf: Mitteilungen werden auf Karten geschrieben. Eine Seite ist für postalische Zwecke freizuhalten. Ab den 1880er Jahren werden Bildinformationen auf eine Kartenseite gedruckt. Nur auf dieser Seite dürfen Mitteilungen notiert werden. Die Praxis, die Mitteilungen auf Karten zu schreiben und diese zu frankieren, halbiert die Versandkosten. Offiziell lässt die Deutsche Reichspost diese Korrespondenzkarten (offen lesbarer Text) zwar erst 1895 zu, sie werden aber bereits ab 1870 anstandslos befördert.